i costi dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti

Gli Stati Uniti sono il paese con la più alta spesa al mondo per il sistema sanitario nazionale, e questo è il motivo per cui è necessaria una buona assicurazione sanitaria quando si va negli USA: in caso di necessaria assistenza medica i costi sono astronomici.

Quindi la domanda che si pone il turista coscienzioso che programma il suo viaggio negli Stati Uniti di solito è:

va bene, i costi per la sanità sono alti
ma quanto alti?
quanto di preciso?

Domanda più che legittima per valutare se valga la pena pagare anche più di 100€ per un’assicurazione di viaggio che copra eventuali spese sanitarie per poche settimane di vacanza.

esempi di costi medi

Oltre a consigliarti di leggere queste storie vere di italiani che si sono trovati in situazioni di emergenza senza assicurazione e alla fine costretti a pagare conti salatissimi (rischiando anche di venir lasciati morire perché sprovvisti di assicurazione che garantisse il pagamento) ti riporto di seguito alcuni esempi di costi delle operazioni mediche più comuni:

prescrizione medica (ricetta): 70-100$

esame medico: 100-1.000$

ricovero giornaliero: da 2.000$/giorno (a salire)

tomografia computerizzata: 270-4.800$

tonsillectomia: 5.500$

colecistectomia: 11.000$

costola fratturata: 11.500$

appendicectomia: 13.500$

intervento per trauma serio: 110-200.000$

ricovero prolungato per coronavirus 1 milione $ e oltre
(vedi questa storia vera)

Da queste cifre si capisce facilmente come 30-50.000€ di massimale per le spese mediche sia assolutamente inadeguato: meglio avere non meno di 1.000.000€.

Specifico che questi costi sono puramente indicativi: ogni ospedali ha costi propri, che nel caso di pagamento tramite assicurazione sono rinegoziati secondo accordi differenti: quando è l’assicurazione a dover pagare l’ospedale in questione effettua un contract adjustment alle tariffe, per cui il costo alla fine è inferiore a quanto pagherebbe di tasca propria il singolo. Ma queste sono le cifre che dovrai pagare senza assicurazione.

Inoltre in alcuni casi potresti trovarti a dover pagare costi notevolmente più alti: ad esempio questa è la storia di una coppia di italiani che nel 2014 per un malore improvviso nella camera d’hotel si è vista presentare un conto di 3700$ per una visita generica di 15 minuti e la prescrizione di normali medicine. Tra l’altro notare che l’articolo riporta che la coppia aveva sì stipulato un’assicurazione, ma con massimali bassi, tanto che alla fine la visita l’hanno dovuta pagare loro. Secondo me hanno sbagliato a non chiamare la loro assicurazione direttamente, però questo è solo un esempio delle cifre assurde a cui si può facilmente arrivare negli Stati Uniti.

aumento negli anni

Inoltre questi costi sono anche destinati ad aumentare visto che per i prossimi anni è previsto un netto aumento della spesa media pro-capite per il servizio sanitario americano.

Negli ultimi 50 anni la spesa sanitaria negli Stati Uniti è aumentata in modo vertiginoso. Nel 1970 era di 74 miliardi di dollari, nel 2000 ha superato i 1.400 miliardi, e nel 2023 ha toccato i 4.900 miliardi. Solo tra il 2022 e il 2023 è cresciuta del 7,5% – ben oltre il tasso medio annuo del decennio precedente.

Anche la spesa pro capite è esplosa: da 353 dollari nel 1970 a 14.570 dollari nel 2023. Per confronto, altri paesi ad alto reddito si fermano attorno ai 6.600 dollari pro capite: meno della metà.

Durante la pandemia il peso della sanità sul PIL ha raggiunto il 19,5%, poi è leggermente calato, ma nel 2023 è tornato a salire al 17,6%.

Questo il grafico dell’aumento della spesa totale negli anni:

fonte: healthsystemtracker.org

Una parte sempre più ampia della spesa è assorbita da farmaci da prescrizione, che tra il 2020 e il 2023 sono cresciuti più di ospedali e medici. Attualmente il 31% della spesa va agli ospedali, il 20% ai medici, e il 9% ai farmaci da prescrizione.

Tutto questo significa una cosa sola: senza una buona assicurazione sanitaria, negli USA sei esposto a costi fuori controllo. E i trend non fanno che peggiorare.

Come ultima considerazione aggiungo che, nonostante molti sostengano che il modello americano anche se immoralmente costoso sia comunque ottimo, a guardare le statistiche questo costosissimo sistema sanitario non è nemmeno efficiente: a Cuba, tanto per fare un esempio, la spesa media annua per cittadino è un decimo che negli USA (674$ contro i 6179$ degli Stati Uniti) con la stessa aspettativa media di vita (78,3 anni).

assicurazione viaggio USA

Alla luce di questi numeri dovrebbe essere evidente che partire per gli Stati Uniti senza assicurazione sanitaria è una follia: anche un semplice malore può trasformarsi in una spesa da migliaia di dollari, e se succede qualcosa di serio i costi possono rovinarti la vita. Non basta averne una qualunque: serve una polizza con un massimale alto (almeno 1 milione di euro) ed emessa da una compagnia affidabile.
Per aiutarti a scegliere bene ho scritto una guida dettagliata con consigli pratici e confronti utili: guida alla scelta dell’assicurazione giusta per viaggiare negli USA