guida pratica alla metropolitana di New York City

In questa pagina riporto le informazioni essenziali che un turista deve conoscere e capire per usare bene la metropolitana di New York.

Sommario:

La metropolitana è senza dubbio il modo migliore per spostarsi a New York: la rete è capillare ed efficientissima, arrivi ovunque, i treni passano molto frequentemente, le carrozze sono in buono stato e usare la metro a Manhattan è relativamente sicuro (basta adottare un minimo di buon senso).

come funziona la metropolitana

La logica della Subway di New York è più semplice di quanto appaia: una volta capiti i meccanismi di base, muoversi diventa un processo quasi automatico. Per un turista appena arrivato l’errore da evitare è affidarsi ai colori: l’informazione fondamentale è sempre e solo la lettera o il numero della linea.

La metro è organizzata in 26 linee e più di 450 stazioni (è la più grande del mondo). Le linee sono identificate con lettere oppure con numeri. Quindi attenzione al fatto che su uno stesso tracciato corrono più linee diverse: ad esempio sulla linea gialla che collega Long Island City con Manhattan corrono le linee N, Q ed R.

Il primo passo è studiarsi la mappa e orientarsi:

mappa

Scaricati le mappe in Pdf dal sito ufficiale mta.info/maps

Ce ne sono di vari tipi.

Ti consiglio di usare la Geographic Subway Map:

Verifica anche le altre mappe.
E ricorda che gli autobus NON sono consigliabili.

Di seguito le informazioni essenziali per capire le mappe e usare la metro:

linee: lettere e numeri

La prima cosa da capire è che ogni linea della metropolitana è identificata in modo univoco da una lettera (come A, C, E) o da un numero (come 1, 2, 3). Questa è l’unica informazione che ti serve per identificare il treno corretto.

I colori che vedi sulle mappe (verde, rosso, giallo, ecc.) raggruppano semplicemente le linee che condividono lo stesso percorso principale (“trunk line”) a Manhattan. Ad esempio, le linee 1, 2 e 3 sono tutte rosse perché percorrono la Broadway-7th Avenue Line.

Lo ripeto ancora una volta:

Guarda sempre la lettera o il numero.

Prima di salire devi anche controllare che sei sulla banchina a cui passano i treni nella direzione in cui vuoi andare: sulla testata e sulle fiancate delle vetture ci sono i pannelli con il nome del capolinea, verifica che sia la direzione giusta per te.

treni local vs express

Esistono due tipi di treni che spesso corrono sugli stessi binari:

• Local: si fermano in ogni singola stazione della linea.
  Sulla mappa, le loro fermate sono indicate con un pallino nero.
  Il numero o la lettera della linea è spesso inscritta in un cerchio.

• Express: saltano molte fermate e sono quindi molto più rapidi per coprire lunghe distanze.
  Fermano solo nelle stazioni principali, indicate sulla mappa con un pallino bianco.
  Il loro identificativo è spesso in un rombo.

Prima di salire, verifica sempre sui display digitali presenti sui binari quale treno sta arrivando.

Il cartello al lato del treno indica se il servizio è LOCAL o EXPRESS.

Salire su un Express pensando che sia un Local è uno degli errori più classici che può farti saltare la tua fermata.

direzioni: uptown e downtown

Orientarsi a Manhattan è semplice. Le direzioni sono principalmente due:

• Uptown: verso Nord
  (in direzione di Harlem e del Bronx).

• Downtown: verso Sud
  (in direzione del Financial District e di Brooklyn).

Troverai queste indicazioni ben visibili sopra gli ingressi delle stazioni e sui cartelli sui binari.

Una facile regola pratica:

• se i numeri delle strade aumentano, stai andando Uptown;
• se i numeri diminuiscono, stai andando Downtown.

Molti ingressi della metropolitana servono una sola direzione. Se ti accorgi di essere entrato dal lato sbagliato, non devi fare altro che uscire, attraversare la strada e usare l’ingresso corretto.

strumenti digitali essenziali

Per pianificare i tuoi spostamenti ed evitare problemi, ti consiglio di usare questi strumenti:

• Mappa Offline
  Scarica la mappa ufficiale della metropolitana MTA sul tuo smartphone.
  Avere una copia offline è fondamentale quando non c’è segnale.

• App di Navigazione
  Usa Google Maps o Citymapper. Forniscono percorsi dettagliati e, soprattutto, aggiornamenti in tempo reale su ritardi, deviazioni o lavori di manutenzione, che sono molto frequenti di notte e nei weekend.

Il mio consiglio è di controllare sempre Google Maps prima di ogni viaggio, specialmente se ti muovi la sera tardi o durante il fine settimana.

pagamenti: OMNY vs MetroCard

Il sistema di pagamento della metropolitana è in una fase di transizione:

Ecco come funzionano e quale ti conviene scegliere:

OMNY

OMNY (One Metro New York) è il sistema di pagamento contactless che ti consiglio di usare. È il metodo più semplice e flessibile.

• Come funziona: Avvicina la tua carta di credito/debito contactless, il tuo smartphone (con Apple Pay/Google Pay) o il tuo smartwatch al lettore OMNY presente su ogni tornello. Il pagamento è istantaneo. Non serve nessuna app specifica.

• Costo: Una corsa singola costa $2.90.

• Vantaggio principale: Il sistema applica automaticamente un tetto di spesa settimanale (“Weekly Fare Cap”). Dopo aver pagato 12 corse nell’arco di 7 giorni (per un totale di $34) con la stessa carta o dispositivo, tutte le corse successive fino alla fine della settimana diventano gratuite. La settimana inizia dal momento del tuo primo pagamento.

Non devi calcolare in anticipo quante corse farai: il sistema ottimizza la spesa per te.

Attenzione se viaggi in gruppo: anche se un singolo dispositivo può pagare per un massimo di 4 persone, il calcolo del Weekly Fare Cap si applica solo alla prima persona. Se prevedete di usare molto la metro, conviene che ogni persona usi la propria carta/dispositivo.

MetroCard

La classica MetroCard gialla è ancora accettata fino al 2026, ma la sua utilità per un turista si è molto ridotta.

• Pay-Per-Ride MetroCard: È una carta ricaricabile. Ogni corsa costa $2.90. Il suo unico, grande vantaggio rimasto è la condivisibilità: una singola carta può essere usata per far passare fino a 4 persone allo stesso tornello. Può essere una buona opzione per una famiglia che prevede di fare pochissime corse. Però se si rimane a NYC alcuni giorni di solito è molto difficile fare pochissime corse.

• 7-Day Unlimited Ride MetroCard: Costa $34 (più $1 per l’emissione della carta) e offre corse illimitate per 7 giorni. Il suo grande svantaggio è che non è condivisibile e non può essere usata nella stessa stazione per almeno 18 minuti. Con l’arrivo del tetto automatico di OMNY, questa opzione ha perso gran parte del suo senso.

Le MetroCard si acquistano ai distributori automatici nelle stazioni.

Se usi una carta di credito internazionale e ti viene chiesto lo ZIP code inserisci “99999”.

quale sistema scegliere?

Per un turista oggi la scelta è quasi sempre a favore di OMNY.

Ecco una tabella riassuntiva per aiutarti a decidere.

trasferimenti dagli aeroporti

Raggiungere Manhattan dagli aeroporti JFK, LaGuardia e Newark con i mezzi pubblici è l’opzione più economica, ma a mio avviso conviene solo quando si viaggia da soli. Permette di risparmiare molto rispetto a taxi e ride-sharing, ma i tempi sono lunghi e a mio avviso il viaggio è scomodo.

Di seguito riporto le informazioni essenziali dai vari aeroporti, ma a breve pubblicherò articoli di approfondimento aggiornati per i trasporti da/per i vari aeroporti di New York, con la massima attenzione al JFK che è l’aeroporto più usato. Per gli aggiornamenti sulle nuove pubblicazioni seguimi sui social.

arrivo al JFK

Dall’aeroporto JFK hai due alternative principali, entrambe valide:

Opzione 1 (Più Economica): AirTrain + Metropolitana

• Dall’area arrivi, segui le indicazioni per l’AirTrain JFK e prendi un treno per Jamaica Station.

• A Jamaica Station, paga la tariffa dell’AirTrain ($8.50) direttamente al tornello d’uscita usando OMNY o una MetroCard.

• Da lì, segui le indicazioni per la stazione della metropolitana Sutphin Blvd-Archer Av-JFK Airport e prendi la linea E verso Manhattan.

Costo totale circa $11.40, tempo di percorrenza 70-90 minuti.

Opzione 2 (Più Veloce): AirTrain + Treno LIRR

• I primi due passaggi sono identici.

• Da Jamaica Station, invece della metro, segui per la LIRR (Long Island Rail Road). I biglietti si acquistano alle macchinette prima dei binari.

• Prendi un treno per Grand Central o Penn Station a Manhattan. È più comodo e veloce della metro.

Costo totale circa $15.50, tempo di percorrenza circa 50 minuti.
Questa di solito è la scelta migliore come rapporto velocità/prezzo.

N.B. Se stai pensando di scegliere l’opzione 1 per risparmiare $4 allora hai sbagliato destinazione e stai sbagliando approccio di viaggio: New York City è una delle destinazioni turistiche più dispendiose, tutto costa uno sproposito, il tuo viaggio sicuramente costerà tantissimo, quindi se vuoi andare a NYC devi accettare l’idea di spendere tanto, e una volta accettato questo ti consiglio di scegliere sempre le soluzioni col miglior rapporto qualità/prezzo.

arrivo a LaGuardia (LGA)

L’aeroporto LaGuardia non ha un collegamento ferroviario diretto, ma la soluzione via bus è discretamente efficiente.

LaGuardia Link Q70-SBS Bus + Metropolitana

• Dai Terminal B o C, cerca l’autobus Q70-SBS “LaGuardia Link”.
  Dal 2022 questa linea è completamente gratuita.

• Scendi alla fermata Jackson Heights-Roosevelt Av.

• Da lì accedi alla stazione della metropolitana, paga la normale tariffa di $2.90 e prendi una delle tante linee per Manhattan (E, F, M, R, 7).

arrivo a Newark (EWR)

L’aeroporto di Newark si trova in New Jersey, ma è collegato molto bene a Manhattan:

AirTrain Newark + Treno NJ Transit

• Dal tuo terminal, prendi l’AirTrain Newark fino alla Newark Airport Rail Station.

• Qui acquista un unico biglietto del NJ Transit per New York Penn Station. La tariffa dell’AirTrain è già inclusa nel prezzo del biglietto del treno.

• Sali su un treno della linea Northeast Corridor o North Jersey Coast Line. Attenzione a non scendere a Newark Penn Station, che è una stazione diversa in centro a Newark. Devi arrivare fino al capolinea di New York Penn Station.

Costo totale circa $16, tempo di percorrenza circa 40 minuti.

riepilogo costi e tempi

consigli pratici e galateo

Per usare senza problemi la metropolitana di New York conviene anche adeguarsi una serie di regole non scritte e abitudini locali. Conoscerle ti aiuterà a muoverti meglio e a non sembrare un turista spaesato.

regole non scritte

• Salita e Discesa
  Fai scendere le persone prima di salire. Non aspettare mai di fronte alle porte, ma posizionati sempre ai lati.

• Libera il Passaggio
  Una volta a bordo, spostati verso il centro del vagone per non bloccare l’area delle porte.

• Zaini e Borse
  Nelle ore di punta (indicativamente 7-10 e 17-20), togli lo zaino dalle spalle e tienilo in mano o tra le gambe. I sedili sono per le persone, non per le borse.

• Scale Mobili
  Tieni sempre la destra per lasciare passare chi ha fretta sulla sinistra.

• Pali di Sostegno
  Non appoggiarti con tutta la schiena ai pali verticali, sono fatti per essere condivisi da più persone che si tengono in piedi.

“showtime!” e artisti

Se all’improvviso senti urlare “It’s showtime!” significa che un gruppo di artisti sta per iniziare un’esibizione di danza acrobatica. La prassi è spostarsi ai lati del vagone per lasciare loro lo spazio necessario.

Per i musicisti o le persone che chiedono l’elemosina non sentirti a disagio: un semplice “no, thank you” o anche solo ignorare la richiesta è un comportamento standard e accettato. Evita di fissare le persone in modo insistente.

suggerimenti pratici

• Il Vagone Vuoto
  Se in un’ora di punta noti un vagone completamente vuoto mentre gli altri sono pieni, c’è sempre una ragione (aria condizionata rotta, odore sgradevole, sporcizia). Fidati dell’istinto collettivo dei newyorkesi e scegline un altro.

• Tieniti Forte
  I treni possono frenare o accelerare in modo brusco. Tieniti sempre a un palo o a una maniglia per non cadere.

• Oggetti sui Binari
  Se ti cade qualcosa sui binari, non tentare mai di recuperarlo. Il rischio è mortale. Avvisa immediatamente un addetto della MTA.

• Bagni Pubblici
  Non esistono. Organizzati di conseguenza prima di iniziare un lungo viaggio in metropolitana.

sicurezza

La sicurezza reale nella metropolitana di New York è un argomento su cui è difficile trovare informazioni certe e affidabili. È utile analizzare dati e statistiche disponibili per avere una prospettiva equilibrata e capire quali sono le strategie di buon senso da adottare.

statistiche ufficiali

Le statistiche ufficiali della MTA e del NYPD indicano un quadro in miglioramento. I reati gravi sono in calo grazie a una maggiore presenza di forze dell’ordine.

Il rischio di essere vittima di un crimine violento per un passeggero è relativamente basso, con stime che parlano di 1 caso ogni 2 milioni di corse. Il rischio maggiore non deriva tanto da una criminalità organizzata, quanto dalla possibilità di incontrare persone con evidenti problemi di instabilità. La consapevolezza del contesto è lo strumento più importante.

strategie di sicurezza

Come su qualsiasi metropolitana di qualsiasi grande metropoli bisogna sempre usare il buon senso, riassumibile in poche regole semplici ed efficaci:

• Consapevolezza
  È la cosa più importante. Presta attenzione a ciò che ti circonda, evita di distrarti troppo con lo smartphone e tieni gli oggetti di valore al sicuro e non in bella vista.

• Distanza dai Binari
  Aspetta il treno sempre a una distanza di sicurezza dal bordo della banchina.

• Scelta del Vagone
  Di notte o quando c’è poca gente, evita sempre i vagoni vuoti. Una buona pratica è salire nel vagone dove si trova la cabina del conduttore (spesso segnalata da un cartello a strisce bianche e nere).

Se una situazione o una persona ti mette a disagio fidati del tuo istinto: scendi subito alla fermata successiva e cambia vagone o aspetta il treno seguente.

La metropolitana sostanzialmente è sicura (considerando che stiamo parlando di una grande metropoli), comunque se la prendi di notte o la sera tardi ti conviene aspettare nelle Off-Hour Waiting Area, che sono sempre controllate da telecamere e personale di sorveglianza. Ad ogni modo di notte o la sera tardi io sconsiglio di andare a nord di Central Park o nei distretti periferici: meglio usare un taxi.

in caso di emergenza

In ogni stazione, sui binari, sono presenti degli interfoni “Help Point” di colore blu. Hanno un pulsante verde per chiedere informazioni e un pulsante rosso per le emergenze che ti mette in contatto diretto con il centro di controllo. In caso di necessità, non esitare a usarlo o a rivolgerti a un agente di polizia o a un addetto MTA. Il numero di emergenza generale è il 911.

Prossimamente ho intenzione di pubblicare un report aggiornato su sicurezza e criminalità a New York City.

Vedi la mia guida di viaggio a New York City:

La guida di viaggio a NYC è in aggiornamento,
ma sono già pubblicate queste pagine aggiornate:

• organizzare il viaggio
• musei
• gratis a New York City
• eventi mese per mese
• guida allo shopping
• film e serie tv ambientati a NYC

Vedi anche la mia guida di viaggio negli USA

e i miei consigli per organizzare il viaggio negli USA

Immagine di copertina creata con Ideogram